Review del libro Joomla! 1.5 Template Design

Packt Publishing mi ha gentilmente chiesto di fare una recensione del loro ultimo libro dedicato al mondo di Joomla, ovvero Joomla! 1.5 Template Design.

Scritto da Tessa Blakeley Silver e pubblicato nel mese di giugno 2009, il libro vuole porsi come una guida completa per la realizzazione di template per siti web realizzati usando il CMS Joomla, e devo dire che ci riesce davvero molto bene.

Il target del libro è inevitabilmente specifico, in quanto si rivolge esplicitamente a web designer che hanno già una basilare conoscenza di come funziona Joomla, oltre ovviamente ad (X)HTML ed i CSS.

Il libro prende in considerazione lo sviluppo di un template di esempio, partendo dall'idea generale fino ad arrivare ad un template che rispetta gli standard W3C, tableless, moderno ed ottimizzato per i motori di ricerca.

Tessa ci introduce dapprima un suo personale modo di sviluppare il design di un sito: anzichè realizzare il mockup grafico (la bozza) utilizzando un editor grafico come Fireworks o Photoshop, viene creata una versione demo del sito usando HTML e CSS. Questo ci permetterà di risparmiare una notevole quantità di tempo, perchè una volta  che il cliente ha approvato il progetto potremo partire da una solida base di codice, senza dover perdere tempo a ricreare un design realizzato in Photoshop.

Non solo, avremo anche la certezza che il design sia realizzabile, cosa che non potremo sapere immediatamente (se non con l'esperienza) usando Photoshop.

Fatto questo, perfezionato l'aspetto grafico verranno inseriti e testati mano a mano i vari elementi di Joomla: componenti e moduli.

Viene spiegato molto bene il modo in cui Joomla funziona dal punto di vista della presentazione.

Creato il template funzionante, termina una prima fase, seguita immediatamente da una fase altrettanto importante: il debug e la validazione del codice. Scopriremo come individuare rapidamente i problemi, usando strumenti potenti come Firebug, la IE Developer Toolbar ed altri tool utilissimi, come QorSMode.

A questo punto il template è pronto per l'utilizzo, ma abbiamo sempre margine di miglioramento per rendere il prodotto perfetto: creare layout dinamici, menu drop-down, utilizzare elementi realizzati usando Adobe Flash.

Tessa ci porta ad esplorare le potenzialità di AJAX per l'integrazione di funzionalità avanzate, spiega accuratamente l'utilizzo dei template override per personalizzare l'output di Joomla, la personalizzazione di ciascuna pagina e modulo attraverso i suffissi di Joomla ed innumerevoli altri trucchetti del mestiere.

Come recita l'ultimo capitolo, infine, "un buon design non è soltanto grafico". Un sito web deve prendere in considerazione gli utenti in primo luogo, senza dimenticare - anzi, tenendo sempre in mente - i motori di ricerca ed il potenziale di crescita che possono dare al nostro sito ed alla attività che vogliamo promuovere.

In definitiva, un libro da leggere per apprendere e da tenere sempre sullo scaffale ed utilizzare come utilissimo reference durante tutto il ciclo di vita di un sito web realizzato con il CMS Joomla.